Florida Panthers on tehty kaksivuotiset tulokassopimukset suomalaisille hyökkääjille Samu Salminen ja Aleksander Barkov. Salminen, 23-vuotias, on New Jersey Devilsin kolmannen kierroksen varaus vuoden 2021 NHL-draftista, mutta Devils ei tarjonnut hänelle suomalaisia sopimusta. Salminen tuli menneenä kesänä vapaa agentti, ja hänen uusi sopimus Florida Panthersin kanssa on merkki siitä, että hän on löytänyt uuden joukkueen.
Barkov, joka on palannut Pohjois-Amerikkaan yli 15 kuukauteen, teki ensimmäisen maalin jo paluuottelussaan. Florida Panthers voitti NHL:n harjoituskauden ensimmäisen ottelun 6–3 Carolina Hurricanesia vastaan. Barkovin nopea maali osoitti hänen hyvän valmistumisensa ja vahvisti hänen tärkeytensä joukkueessa.
Salminen ja Barkov ovat nyt osa Florida Panthersin joukkuetta, joka valmistautuu seuraavaan sarjaan. Sopimukset ovat merkki siitä, että suomalaiset pelaajat ovat löytäneet uusia mahdollisuuksia NHL:ssa.
